Edinburgh Old Town, Hills and History

Die Princes Street Gardens erstrecken sich über das Tal zwischen der Einkaufsmeile der New Town von Edinburgh und dem steilen Vulkangestein des darüber liegenden Schlosses – eine natürliche Erholungszone zu Beginn der Route. Einst war hier ein See, doch das Gelände wurde trockengelegt und als formale Gärten angelegt. Der Kontrast zwischen den gepflegten Rasenflächen und dem rauen Felsgestein darüber prägt den Charakter einer Stadt, die ihre geologische Geschichte offen zur Schau stellt. Wenn man direkt vom Bahnhof Waverley hierherkommt, hat man den ersten ungehinderten Blick auf das Edinburgh Castle, noch bevor man überhaupt den Aufstieg dorthin in Angriff genommen hat. Zu den Gärten gehört ein Spielplatz, was sie zu einem lohnenden ersten Halt für Familien mit Kindern macht. Planen Sie etwa 45 Minuten ein, um sich zu orientieren, das Schloss von unten zu betrachten und sich auf das Tempo der Stadt einzustellen, bevor Sie die anspruchsvolleren Sehenswürdigkeiten in Angriff nehmen. Die Gärten öffnen täglich um 7:00 Uhr und schließen um 21:35 Uhr, sodass Sie sich bei Ihrer Ankunft nicht beeilen müssen.

Das Edinburgh Castle thront auf dem Gipfel eines 700 Millionen Jahre alten Vulkankegels und diente im Laufe der schottischen Geschichte über Jahrhunderte hinweg als Festung, königliche Residenz und Militärgarnison. Es ist der zeitaufwändigste Zwischenstopp der Route – planen Sie mindestens 150 Minuten ein, um ihm gerecht zu werden. Innerhalb des Komplexes finden Sie die schottischen Kronjuwelen, den „Stone of Destiny“ und die St. Margaret’s Chapel, das älteste noch erhaltene Gebäude in Edinburgh. Aufgrund der Größe der Anlage empfiehlt sich eine systematische Besichtigung: Arbeiten Sie sich vom Torhaus und den äußeren Verteidigungsanlagen aus nach oben zum „Crown Square“ auf dem Gipfel vor. Der Blick über die Stadt von den Zinnen aus gehört zu den weitreichendsten, die man auf dieser Route genießen kann. Kommen Sie möglichst kurz nach der Öffnung um 9:30 Uhr an – dies ist eine der meistbesuchten Sehenswürdigkeiten Schottlands, und im Laufe des Vormittags bilden sich schnell Menschenmengen. Der letzte Einlass ist so terminiert, dass Sie das Gelände vor der Schließung um 18:00 Uhr verlassen können.

Der Greyfriars Kirkyard ist einer der ältesten Friedhöfe Edinburghs und erstreckt sich über ein ruhiges Gelände direkt unterhalb des Grassmarket und nur einen kurzen Fußweg von der Schlosspromenade entfernt. Der Friedhof wird seit 1562 genutzt und beherbergt die Gräber zahlreicher bedeutender Persönlichkeiten der schottischen Geschichte sowie kunstvolle Mausoleen und geschnitzte Tischgräber, die die jahrhundertelange Geschichte der Stadt in Stein verewigen. Er ist zudem eng mit dem literarischen und folkloristischen Edinburgh verbunden, das viele Besucher anzieht – die dichte, stimmungsvolle Anordnung der Denkmäler auf engstem Raum macht ihn zu einem einzigartigen Ort auf dieser Route. Da er rund um die Uhr geöffnet ist, kann er zu jeder Tageszeit besucht werden, allerdings ist Tageslicht erforderlich, um die Inschriften richtig lesen zu können. Die empfohlene Aufenthaltsdauer von 45 Minuten ermöglicht einen gründlichen Rundgang ohne Eile. Von hier aus sind es nur zwei Minuten zu Fuß zum National Museum of Scotland.