Edinburgh Old Town, Hills and History

I Princes Street Gardens occupano la valle tra la via dello shopping della New Town di Edimburgo e la ripida parete di roccia vulcanica del castello che la sovrasta — una zona di decompressione naturale all’inizio del percorso. Un tempo lago, il terreno è stato bonificato e trasformato in giardini all’italiana, e il contrasto tra i prati ben curati e la rupe grezza sovrastante definisce il carattere di una città che mostra apertamente la propria geologia. Arrivando qui direttamente dalla stazione di Waverley, si gode della prima vista panoramica sul Castello di Edimburgo prima ancora di aver iniziato la salita verso di esso. I giardini includono un parco giochi, il che li rende una prima tappa utile per le famiglie che viaggiano con bambini. Concedetevi circa 45 minuti per orientarvi, ammirare il castello dal basso e ambientarvi nel ritmo della città prima di affrontare i luoghi più impegnativi che vi attendono. I giardini aprono ogni giorno alle 7:00 e chiudono alle 21:35, quindi non c’è alcuna fretta di visitarli di corsa appena arrivati.

Il Castello di Edimburgo sorge sulla cima di un cono vulcanico risalente a 700 milioni di anni fa e nel corso dei secoli della storia scozzese ha svolto il ruolo di fortezza, residenza reale e guarnigione militare. È la tappa più impegnativa in termini di tempo dell’itinerario: prevedete almeno 150 minuti per visitarlo come si deve. All’interno del complesso potrete ammirare i gioielli della corona scozzese, la Pietra del Destino e la Cappella di Santa Margherita, l’edificio più antico ancora esistente a Edimburgo. Data la vastità del sito, è consigliabile un approccio metodico: salite gradualmente attraverso il corpo di guardia e le difese esterne fino alla piazza della corona in cima. La vista sulla città dai bastioni è tra le più ampie che si possano ammirare lungo tutto questo percorso. Cercate di arrivare il più vicino possibile all’apertura delle 9:30: si tratta di una delle attrazioni più visitate della Scozia e la folla aumenta rapidamente nel corso della mattinata. L’ultimo ingresso è programmato in modo da consentire l’uscita prima della chiusura delle 18:00.

Il Greyfriars Kirkyard è uno dei cimiteri più antichi di Edimburgo e sorge in un tranquillo spazio recintato proprio ai piedi del Grassmarket, a pochi passi dalla spianata del castello. Il cimitero è in uso dal 1562 e ospita le tombe di numerose figure di spicco della storia scozzese, oltre a elaborati mausolei e tombe a tavola scolpite che raccontano in pietra secoli di storia della città. È inoltre strettamente legato all’Edimburgo letteraria e folcloristica che attira numerosi visitatori: la disposizione fitta e suggestiva dei monumenti in uno spazio compatto lo rende una tappa unica lungo questo itinerario. Aperto 24 ore su 24, può essere visitato in qualsiasi momento della giornata, anche se la luce del giorno è necessaria per leggere correttamente le iscrizioni. La permanenza consigliata di 45 minuti consente di effettuare un giro completo senza fretta. Da qui, il Museo Nazionale di Scozia dista solo due minuti a piedi.