Prado, Retiro & Tapas Madrid Loop

Het Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía is het voornaamste museum van Spanje voor kunst uit de 20e en 21e eeuw, gehuisvest in een omgebouwd 18e-eeuws ziekenhuis direct tegenover Station Atocha. Het vormt zowel geografisch als thematisch het beginpunt van deze route — het zet de culturele toon voor de komende dagen. De permanente collectie doorloopt de omwentelingen van het Europese modernisme, met Picasso's *Guernica* als het onbetwiste middelpunt, omringd door werken van Dalí, Miró en hun tijdgenoten. Plan minstens twee uur in, hoewel de schaal van het gebouw en de diepte van de collectie langere bezoeken belonen. De glazen buitenliften bieden een onverwacht uitzicht over de daken van Lavapiés terwijl je tussen de verdiepingen beweegt. Vanaf hier gaat de route verder naar het noorden voor een wandeling van 9 minuten naar de Real Jardín Botánico.

De Real Jardín Botánico — de koninklijke botanische tuin van Spanje — biedt een kalm en ongehaast tegenwicht aan de intensiteit van opeenvolgende museumbezoeken. Opgericht in de 18e eeuw en aangelegd op terrassen aan de zuidelijke rand van de Paseo del Prado, herbergt de tuin een aanzienlijke levende plantencollectie, verdeeld over verschillende paviljoens en kassen. Het is een ideale plek om te ontspannen tussen het Reina Sofía en het Prado: schaduwrijke paden, geordende plantbedden en een sfeer die merkbaar rustiger is dan de straat buiten. Een uur hier herstelt de zintuigen voordat je aan de eisen van het Prado begint. De ingang op Plaza Murillo is slechts een korte wandeling van beide musea.

Het Museo Nacional del Prado is een van 's werelds grootste kunstmusea en het middelpunt van deze hele route. De permanente collectie is ongeëvenaard in Spaanse en Vlaamse oude meesters — Velázquez, Goya, El Greco, Rubens, Bosch — en de enorme omvang van het gebouw betekent dat strategische planning loont. Reken op minimaal drie uur; het Prado beloont meerdere bezoeken en het is gemakkelijk om een hele dag door te brengen zonder de hoogtepunten uit te putten. Het neoklassieke Villanueva-gebouw aan de Paseo del Prado is onmiskenbaar, met extra tentoonstellingsruimte in het aangrenzende Jerónimos-klooster. Op zondag sluit het museum een uur eerder dan op weekdagen, dus plan uw aankomst dienovereenkomstig.